生理情況下,CNTF主要存在于視網(wǎng)膜星形膠質(zhì)細(xì)胞的胞體和突起中,當(dāng)視神經(jīng)橫斷性損傷時(shí),Muller細(xì)胞胞體和突起也有CNTF的表達(dá)。其受體CNTF-α在視神經(jīng)橫斷性損傷1天和3天時(shí),視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞開(kāi)始表達(dá)。CNTF-α的表達(dá)具有重要意義,表明受體所在的部位即軸突損傷嚴(yán)重的RGC為CNTF作用的靶細(xì)胞。研究還發(fā)現(xiàn),CNTF受體的另一成分LIFR-β主要存在于RGC中,在正常及視神經(jīng)橫斷傷后其表達(dá)量無(wú)改變。然而,在視神經(jīng)橫斷傷后,Muller細(xì)胞可表達(dá)LIFR-β,在傷后6小時(shí)增加,12小時(shí)后恢復(fù)正常。提示LIFR-β也參與CNTF對(duì)損傷RGC的保護(hù)機(jī)制。