那是上個世紀(jì)初,著名物理學(xué)家威廉.湯姆生(即開爾文男爵)說的。1900年4月曾發(fā)表過題為《19世紀(jì)熱和光的動力學(xué)理論上空的烏云》的文章。他所說的第一朵烏云,主要是指邁克爾遜-莫雷實(shí)驗(yàn)結(jié)果和以太漂移說相矛盾;他所說的第二朵烏云,主要是指熱學(xué)中的能量均分定則在氣體比熱以及熱輻射能譜的理論解釋中得出與實(shí)驗(yàn)不等的結(jié)果。
所涉及的內(nèi)容不好用一兩句話說清楚,但是能夠指出的是,正是對這兩個問題——開爾文所稱的兩朵烏云的研究,導(dǎo)致了20世紀(jì)最偉大的兩個物理理論——相對論和量子力學(xué)的誕生。