賈思勰是我國南北朝時期杰出的農(nóng)業(yè)科學(xué)家,他編撰的《齊民要術(shù)》是一部內(nèi)容豐富、規(guī)模巨大的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)著作,是我國古代“四大農(nóng)書”之一,受到國內(nèi)外專家的廣泛重視和高度評價。
賈思勰,益都(今屬山東)人,出生在一個世代務(wù)農(nóng)的書香門第,其祖上就很喜歡讀書、學(xué)習(xí),尤其重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)知識的學(xué)習(xí)和研究,這對賈思勰的一生有很大影響。他的家境雖然不是很富裕,但卻擁有大量藏書,使他從小就有機會博覽群書,從中汲取各方面的知識,為他以后編撰《齊民要術(shù)》打下了基礎(chǔ)。成年以后,他走上仕途,并到過山東、河北、河南等許多地方。他每到一地,都非常重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn),認真考察和研究當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù),向一些具有豐富經(jīng)驗的老農(nóng)請教,獲得了不少農(nóng)業(yè)方面的生產(chǎn)知識。中年以后,他又回到自己的故鄉(xiāng),開始經(jīng)營農(nóng)牧業(yè),親自參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動和放牧活動,對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有了親身體驗,掌握了多種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)。大約在北魏永熙二年(533年)到東魏武定二年(554年)期間,他將自己積累的許多古書上的農(nóng)業(yè)技術(shù)資料、詢問老農(nóng)獲得的豐富經(jīng)驗,以及他自己的親身實踐,加以分析、整理、總結(jié),寫成農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)巨著《齊民要術(shù)》。
《齊民要術(shù)》是現(xiàn)今完整保存下來的最古老的農(nóng)書?!洱R民要術(shù)》分為10卷,共92篇,11萬字,其中正文約7萬字,注釋約4萬字。另外,書前還有“自序”、“雜說”各一篇,其中的“序”廣泛摘引圣君賢相、有識之士等注重農(nóng)業(yè)的事例,以及由于注重農(nóng)業(yè)而取得的顯著成效。書中內(nèi)容相當(dāng)豐富,涉及面極廣。書中對生產(chǎn)工具、天時地宜、土壤性質(zhì)、耕田、施肥、選種、育種、種植五谷、耕作制度、防旱保墑、管理方法等,對各種農(nóng)作物的栽培,各種經(jīng)濟林木的生產(chǎn),以及各種野生植物的利用等等都做了詳細的介紹。僅《種谷篇》中列舉的粟類就多達四大類86種。同時,書中還詳細介紹了蔬菜種植、果樹嫁接、竹木栽培、各種家禽家畜、魚、蠶等的飼養(yǎng)和疾病防治方法;甚至連制醋、造醬、做豆鼓、肉類保存、煮膠、制筆墨、染紙、保護書籍、修理房屋、農(nóng)副產(chǎn)品加工、食品加工、文具和日用品生產(chǎn)等形形色色與民生日用有關(guān)的生產(chǎn)經(jīng)驗和技能都囊括在內(nèi)。
書中記述的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)相當(dāng)精細,具有很高的水平,反映出我國古代勞動人民在農(nóng)業(yè)上的輝煌成就。它比世界上其他先進民族關(guān)于這方面的記載至少要早三四百年?!洱R民要術(shù)》達到了當(dāng)時世界農(nóng)業(yè)科學(xué)的最高水平,對后世農(nóng)業(yè)科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響。