沉括(公元一○三一年~一○九五年),字存中,錢(qián)塘(今浙江杭州)人,是杰出的科學(xué)家,也是中國(guó)十一世紀(jì)革新派政治家、外交家、理財(cái)家和軍事家。
他出生于官僚家庭,自幼好學(xué),十四歲即讀完家中藏書(shū)。后來(lái)跟隨父親到過(guò)福建泉州、江蘇潤(rùn)州(今鎮(zhèn)江)、四川簡(jiǎn)州(今簡(jiǎn)陽(yáng))和京都開(kāi)封等地,因此有機(jī)會(huì)廣泛接觸社會(huì),了解各地山川物產(chǎn)、風(fēng)土民情,增長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。沉括二十四歲進(jìn)入仕途,作過(guò)幾處縣令。三十三歲中進(jìn)士,后被舉薦到京師昭文館編校圖書(shū),掌管天象觀測(cè),這一職務(wù)為他博覽群書(shū)、研究天文歷法提供了方便。后參與王安石變法,擔(dān)任推行新法的重要官職,變法失敗后被貶官。以后又幾經(jīng)宦海浮沉,晚年定居潤(rùn)州(今鎮(zhèn)江)夢(mèng)溪園,總結(jié)一生經(jīng)歷和科學(xué)活動(dòng),寫(xiě)出了中外聞名的科學(xué)巨著《夢(mèng)溪筆談》和其它多種著作。