中央紅軍占領(lǐng)瀘定城后繼續(xù)北上,于1935年6月8日突破敵人蘆山、寶興防線,隨后翻越了長征路上第一座大雪山——大金山。紅軍大多來自氣候炎熱、潮濕的南方亞熱帶地區(qū),好多人以前從未見過大雪山,更不用說爬了。一開始見到雪山,的確非常壯觀。白雪皚皚,一片銀色,雪連天,天連雪,全是雪的世界??烧嬲榔饋?,卻一點(diǎn)也不覺得美了。大金山被當(dāng)?shù)乩习傩战凶錾裣缮?。他們告訴紅軍,只有神仙才能登越大金山。如果你能在山上張開嘴,山神就會把你掐**??傊?,大金山是一座不可思議的山。鳥兒都飛不過去,人最好是別靠近它,但無畏的紅軍卻偏偏要與命運(yùn)抗?fàn)帯?
到了大金山的跟前,從山下就可看到覆蓋山頂?shù)拇笱铱瓷先ミ@一大片一大片的積雪并不遠(yuǎn)。開始人們根本意識不到要爬這么高。數(shù)月行軍,糧食不足,人也筋疲力盡。爬山起初似乎還很順利,后來突然進(jìn)入了冰雪世界。雪山刺得人們睜不開眼睛,又沒有路,人們在冰上滑行,摔倒了,要站起來,渾身無力,有的就這樣永遠(yuǎn)地躺倒在雪山的懷抱里了。
6 月12日,中央紅軍先頭部隊終于翻過幾座大雪山,在北進(jìn)途中與紅四方面軍先頭部隊勝利會師。兩大主力紅軍會師后,總兵力達(dá)10萬余人,士氣高昂。但張國燾卻以種種借口延誤紅四方面軍主力北上,并以改組黨中央和紅軍總部相要挾。為維護(hù)紅軍的團(tuán)結(jié),并爭取張國燾本人,黨中央于 7月18日發(fā)出通知,任命張國燾為紅軍總政治委員,隨后又對紅軍序列進(jìn)行了一系列調(diào)整。
8月3日,紅軍總部制定了夏洮計劃,將紅軍分成左右兩軍:左路軍由紅軍總司令朱德、總政委張國燾率領(lǐng),經(jīng)阿壩北進(jìn);右路軍由前敵總指揮徐向前、陳昌浩率領(lǐng),經(jīng)班佑北上。黨中央、中央軍委隨右路軍行動。8 月20日,中共中央局在毛兒蓋召開會議,批評了張國燾的錯誤主張,決定以主力迅速占領(lǐng)洮河流域地區(qū),并以此向東發(fā)展取得陜甘。隨后,右路軍進(jìn)入茫茫的毛兒蓋大草原,這又是人類歷史上的一次大挑戰(zhàn)。美國革命作家史沫特萊在她的著作《偉大的道路》中勾畫了這一令人毛骨悚然的可怕地帶:"大草地位于康藏交界地區(qū)的高地上,一望無垠,廣袤達(dá)數(shù)百英里,全是沒有路的沼澤地帶。走了一天又一天,極目四顧,紅軍所看到的,除了無邊無際的野草外,沒有別的東西,而野草下面則是渾水深達(dá)數(shù)英尺的沼澤。**草堆上又長出了大片野草,誰也說不上是不是幾百年來就如此。大樹小樹一概沒有,看不到鳥類飛翔,聽不到蟲聲唧唧,甚至連一塊石頭都找不到。這里什么東西都沒有,只有無邊無際的野草,夏天任憑狂風(fēng)暴雨沖打,冬天任憑大雪覆蓋。天空永遠(yuǎn)密布烏云,把大地襯托成灰暗而陰沉的地獄。"紅軍走出草地的時候,只剩下一支襤褸不堪、瘦得只有骨頭架子的部隊。成千上萬的人咳得喘不過氣來,可是它還能一師又一師地?fù)魯≤婇y部隊,稱得上是世界上最頑強(qiáng)、最結(jié)實(shí)、最有政治覺悟的老戰(zhàn)士,是歷史上一支無與倫比的堅強(qiáng)隊伍。紅軍將士以藐視一切困難的革命精神,克服了常人難以想象的困難,歷盡艱辛,終于在 8月底以前到達(dá)班佑、巴西地區(qū),左路軍也于8月20日經(jīng)過草地到達(dá)阿壩。班佑以東的上下包座位于松潘北部,群山環(huán)抱,地勢險要。守敵胡宗南部獨(dú)立旅第 2團(tuán)憑借山險林密,筑以集群式碉堡,構(gòu)成一個防御區(qū),卡在紅軍進(jìn)入甘南的必經(jīng)之路上。胡宗南發(fā)現(xiàn)紅軍過草地北上,急令第49師由松潘以北的敵人支援包座,并在上、下包座至阿西一線堵截紅軍。消滅包座之?dāng)?,開辟前進(jìn)道路,是擺在右路軍面前的迫切任務(wù)。徐向前主動向黨中央建議,攻打包座的任務(wù)由第四方面軍部隊來承擔(dān),并準(zhǔn)備采取圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)法,求殲包座和來援之?dāng)场?9日黃昏,部隊發(fā)起攻擊。經(jīng)一夜激戰(zhàn),紅軍掃清外圍據(jù)點(diǎn),殘敵退入大戒寺后山碉堡負(fù)隅頑抗,等待援兵。為誘敵來援,紅軍對其圍而不攻。30日夜,援?dāng)?9師先頭部隊291團(tuán)進(jìn)抵大戒寺以南,為誘敵深入,紅30軍以264團(tuán)略作阻擊便且戰(zhàn)且退,至當(dāng)日下午,敵49師全部被誘入我伏擊圈內(nèi)。下午 3時,我軍向敵人發(fā)起總攻,隱蔽在山上的紅軍將士一齊向敵出擊,敵49師被分割成 3塊,首尾不能相顧。剛剛走出草地的紅軍英勇拼殺,在氣勢上完全壓倒了敵人。經(jīng)七八小時的激烈戰(zhàn)斗,我軍終于在當(dāng)晚將胡宗南的第49師全部殲滅,敵師長伍誠仁受重傷后跳河自殺。固守在大戒寺后山高地的300余敵人,見大勢已去,在我軍政治攻勢下全部繳械投降。此役是紅一、四方面軍會師后的一個大勝仗,我軍殲滅包座地區(qū)守敵及援?dāng)?9師的大部,共斃、傷、俘敵5000余人,繳獲輕重機(jī)槍50余挺,長短槍1500余支,還繳獲了紅軍急需的牦牛、騾馬、糧食、彈藥等軍用物資,掃清了紅軍北上的障礙,打開了向甘南進(jìn)軍的通道,使敵企圖把我困在草地的陰謀徹底破產(chǎn)。