中國古代人物畫發(fā)展史大致可以劃分為五個時期。
1、原始時期人物畫
美術(shù)史中對人物形象的描繪自古有之,原始美術(shù)中的《人面魚紋盆》、將軍崖巖畫等就是最早的例子,其中都有對人類形象的描繪。
2、魏晉時期人物畫
魏晉時期的中國人物畫成為獨立畫科,并形成中國人物畫的三個特征。它的特點是以線造型、以形寫神、人物畫具有記功錄事功能。人物畫具有記功錄事功能體現(xiàn)社會意義和政治目的,成教化、助人倫,具有題材的道德性,這一特點在唐代閻立本《歷代帝王圖》、《步輦圖》中亦有表現(xiàn)。
3、唐代人物畫
唐代是中國人物畫走向成熟的時期,這主要表現(xiàn)在道釋人物畫和仕女畫創(chuàng)作中。在人物位次安排上,遵叢“主大從小,尊大卑小”原則;畫面背景留白,計白當(dāng)黑,仕女畫早在初唐就受到重視,并已有高水平的作品出現(xiàn)。
4、宋代人物畫
宋代以降,由于文人畫的興起和發(fā)展,人物畫因其題材所限,難能出現(xiàn)興盛的面貌。但仍有人物畫家及作品值得一記。武宗元的《朝元仙仗圖》在用線上顯出吳帶當(dāng)風(fēng)的特色。李公麟的人物畫長于形象塑造,能畫出不同地域、民族、階層的人物特點,勇于突破陳規(guī),別創(chuàng)新樣。
5、明清人物畫
明清人物畫出現(xiàn)變形主義,與此同時的曾鯨及其影響下的波臣派,在人物畫的創(chuàng)作上更具特色。清中后期人物畫受西法影響,并在作品中有所顯現(xiàn),郎世寧等西方畫家供職于宮廷,作品上出現(xiàn)了中西畫法融合的風(fēng)格特征。