有一年,倉頡到南方巡狩,登上一座陽虛之山(現(xiàn)陜西省洛南縣),臨于玄扈洛邙之水,忽然看見一只大龜,龜背上面有許多青色花紋。
倉頡看了覺得稀奇,就取來細(xì)細(xì)研究。他看來看去,發(fā)現(xiàn)龜背上的花紋竟是有意義可通的。他想花紋既能表示意義,如果定下一個(gè)規(guī)則,豈不是人人都可用來傳達(dá)心意,記載事情么?
倉頡日思夜想,到處觀察,看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡(luò)的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀,描摹繪寫,造出種種不同的符號(hào),并且定下了每個(gè)符號(hào)所代表的意義。他按自己的心意用符號(hào)拼湊成幾段,拿給人看,經(jīng)他解說,倒也看得明白。倉頡把這種符號(hào)叫作"字"。