最直接的模型就是人類自己，各種調(diào)查統(tǒng)計人的生活習(xí)慣與壽命的關(guān)系，然后給出一定的結(jié)論。比如吃的少可以長壽，吃維生素可以抗衰老，一個各種抗衰老的食物等等。后來用老鼠研究吃什么可以抗衰老，再后來就升級到長壽基因了。
早在100年前，諾貝爾化學(xué)獎獲得者萊納斯?鮑林就提出，大量服用維生素C有望讓衰老過程減慢。結(jié)果表明，大劑量服用維生素C可能導(dǎo)致中毒。15年前，加州大學(xué)伯克利分校的布魯斯?艾莫仕提出，調(diào)節(jié)細(xì)胞線粒體的乙酰肉堿與一種抗氧化劑聯(lián)手，可以在減緩衰老過程的同時治療中度的老年癡呆癥。10年前，生物科技初創(chuàng)企業(yè)Sirtris藥業(yè)公司開始設(shè)計能模擬紅酒好處的藥物。這些都是用人來做模型的。
對老鼠進(jìn)行的研究表明，限制卡路里的飲食與長壽有關(guān)。少吃能夠延長小型哺乳動物的壽命，這一研究結(jié)論是迄今最扎實的抗衰老研究發(fā)現(xiàn)。最近有研究指出，將未成年老鼠的血輸入年老且瀕臨死亡的老鼠體內(nèi)，后者可能會重?zé)ㄉ鷻C。富有的老人購買貧窮年輕人的血會被認(rèn)為是一件極其殘忍的事情，但這一研究的目的是確定年輕血中的何種化學(xué)屬性會讓成熟的組織受益。可能是未成年血液內(nèi)的某種化學(xué)物質(zhì)激發(fā)了休眠的干細(xì)胞活力，而且，科學(xué)家們或能研發(fā)出一種藥物來觸發(fā)這種效果，而不需要輸血。
在蠕蟲體內(nèi)，名為daf-2和daf-16的基因能夠被改變，其改變的方式或能使無脊椎動物的壽命增加一倍，而且還很有活力。通過對老鼠體內(nèi)同樣的基因進(jìn)行操控，凱尼恩不僅延長了老鼠的壽命，而且也大幅降低了其患病的幾率，也就是說，使老鼠的健命更長。daf-16基因與人體的foxo3基因類似，這種變體與長壽有關(guān)。據(jù)說，一種能模擬foxo3變體功能的藥物已出現(xiàn)在加州生命公司的優(yōu)先發(fā)展項目中。
去年，又有人提出納巴霉素可以延長人類的壽命，巴克研究所對此持謹(jǐn)慎樂觀的態(tài)度。服用納巴霉素的實驗鼠死亡速度會有所減緩，而且，有些年老老鼠的狀態(tài)很年輕。納巴霉素被設(shè)計用來預(yù)防器官移植的排斥反應(yīng)，其似乎能改變某些與細(xì)胞衰老有關(guān)的化學(xué)過程。如果這種藥物能被證明可以延緩衰老過程，那么，它將有可能成為迄今最重要的藥物。
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