3次文獻(xiàn)。文獻(xiàn)是人類知識(shí)和智慧的結(jié)晶，是知識(shí)的海洋，文獻(xiàn)如果按內(nèi)容級(jí)別分，可以分為一級(jí)文獻(xiàn)，二級(jí)文獻(xiàn)和三級(jí)文獻(xiàn)，也稱一次文獻(xiàn)、二次文獻(xiàn)和三次文獻(xiàn)。百科全書(shū)屬于其中的三次文獻(xiàn)。
一次文獻(xiàn)指原始文獻(xiàn)，如報(bào)刊、圖書(shū)、期刊、會(huì)議文獻(xiàn)、科技報(bào)告、檔案材料等。在研究性學(xué)習(xí)中查找的最多的可能就是圖書(shū)和期刊了。圖書(shū)的范圍很廣，它包括名著、一般性專著、編著、教科書(shū)、科普讀物和資料性工具書(shū)等。這里資料性工具書(shū)又包括手冊(cè)、詞（辭）典、年鑒、百科全書(shū)，等等。一次文獻(xiàn)是第一手資料，既包括手稿又包括印刷品。
二次文獻(xiàn)是將分散的一次文獻(xiàn)加以整理、組織，使之成為系統(tǒng)的文獻(xiàn)，以便快速、有效地查找和利用。如書(shū)目、索引、檢索性文摘等，二次文獻(xiàn)是第二手資料。
三次文獻(xiàn)是在二次文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，通過(guò)對(duì)一次文獻(xiàn)內(nèi)容的整理分析編寫(xiě)出來(lái)的，包括自己觀點(diǎn)在內(nèi)的資料，如專題綜述、評(píng)述、年度總結(jié)、進(jìn)程報(bào)告、百科全書(shū)等。
