封建時代,皇帝表彰功臣的表示形式之一,是在特殊的建筑物中畫功臣形象,注明其事跡,此舉自西漢始,唐代則更甚。但把圖畫功臣與節(jié)氣聯(lián)系起來的事,還比較少見,唐太宗于貞觀十七年(643)令人在凌煙閣圖畫二十四功臣形象,“念匡濟于艱難,感風云于疇昔。”開國功臣不止這二十四人,那么為什么僅選二十四,而不選二十五或三十四呢?這是為了附會“象乎二十四氣之佐天”。二十四氣是地球繞太陽運行位置差異而形成的季節(jié)變化,周而復始,永不停息。所謂二十四氣就是:立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。畫二十四功臣不會分別與二十四氣相對,僅僅是附會而已,天無二十四氣,不成其為天;皇帝無功臣輔佐,不成其為皇帝。反之,二十四氣按照一定的規(guī)律繞天運行,無天也無所謂二十四氣;功臣按照皇帝的意志去戰(zhàn)斗;無統(tǒng)一意志,也無所謂功臣。畫家正是基于這種認識,所以畫二十四功臣,附會二十四節(jié)氣。二十四功臣指:河間元王李孝恭、房梁公元齡、杜萊公如晦、魏鄭公征、長孫趙公無忌、劉渝公政會、李衛(wèi)公靖、李英公績、劉夔公宏基、長孫邳公順德、虞永興公世南、尉遲鄂公敬德、蕭宋公禹、張郯公公謹、屈突蔣公通、高申公士廉、殷鄖公開山、秦胡公叔寶、程盧公知節(jié)、段寶公志元、許譙公紹。以上是《全唐文》卷六二九“呂溫·凌煙閣勛臣頌并序”所錄二十二人。按《歷代名畫記》卷九“閻立本”所錄,除上述二十二人外,還有苞國忠壯公志玄、陳國公侯君集合二十四人。唐太宗親為贊詞,“念功臣之懷,亡謝于前載,旌賢之義,永貽于后昆?!?/p>