彝族支系較多,各支系傳統(tǒng)民歌的風(fēng)格差異較大。不過,還是有些可以感覺到的共性特點。
音階調(diào)式方面,彝族民歌大多采用五聲音階和七聲音階。調(diào)式結(jié)構(gòu)有兩種。一種以[DoMiSol]三個音為框架骨干;另一種以[SolDoRe]三個音為框架骨干。此外,在彝族南部方言區(qū)還使用兩種結(jié)構(gòu)較特殊的音階。一種是[FaSolSiDoRe];另一種是[SolLa↓SiDoReMi↑FaSol]。
部分彝族民歌中也常常使用異音性的特色音,形成某種特殊的風(fēng)格。
彝族民歌多為有板,尤其是“跳弦”、“打歌”、“三步弦”等舞蹈歌曲。前短后長的節(jié)奏型運(yùn)用較廣泛?!端拇笄弧穭t主要采用散板。