唐代,牡丹首先受到皇帝的青睞。
高宗皇帝曾召聚群臣宴賞雙頭牡丹。武則天亦下命令將西河精舍的牡丹佳品移植內(nèi)廷。
開元中,皇宮內(nèi)興慶池東沉香亭前牡丹盛開,玄宗李隆基與楊貴妃乘夜游賞,詔來翰林學士李白命賦詩助興,李白即以牡丹喻貴妃,遂成“云想衣裳花想容”“一枝紅艷露凝香”“名花傾國兩相歡”《清平調(diào)》辭三章,極是膾炙人口。
太和、開成間,唐文宗特地打聽京城傳唱的牡丹詩中,誰者第一?得到的回答是,中書舍人李正封,句有“國色朝酣酒,天香夜染衣”,文宗聞之嗟賞移時。
從此,牡丹有“國色天香”的美譽。