這幅畫是奉拿破侖的命令而作,描繪的是1804年12月2日拿破侖在巴黎圣母院舉行的加冕儀式。
這是畫家對(duì)拿破侖一世及皇后加冕禮儀式的忠實(shí)記錄。畫面中心形象是拿破侖從教皇手中接過的王冠,賜給皇后約瑟芬。羅馬教皇被請(qǐng)來參加儀式,想借教皇在宗教上的號(hào)召力來擴(kuò)大自己的影響和肯定稱帝的合法權(quán),不過只讓他坐在祭壇前作為后盾而已。受加冕的皇后長(zhǎng)長(zhǎng)的皇袍由宮女羅席??吕蛉撕屯呃仗胤蛉藸恐?,中間平臺(tái)上坐著皇后的母親,圍繞中心周圍站立著主教、王公貴族、將軍、各國大使以及前來祝賀的外國國王、王后等,畫中有近百人的肖像,據(jù)說很多是請(qǐng)真人來到畫室畫的。這幅畫構(gòu)圖宏大,氣勢(shì)磅礴,構(gòu)思巧妙,以肖像寫實(shí)手法創(chuàng)作而成,雖為拿破侖歌功頌德,但作為歷史畫卷是不朽的。