二十四節(jié)氣起源于黃河流域。遠在春秋時代,就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節(jié)氣。以后不斷地改進與完善,到秦漢年間,二十四節(jié)氣已完全確立。公元前104年,由鄧平等制定的《太初歷》,正式把二十四節(jié)氣訂于歷法,明確了二十四節(jié)氣的天文位置。太陽從黃經零度起,沿黃經每運行15度所經歷的時日稱為“一個節(jié)氣”。每年運行360度,共經歷24個節(jié)氣,每月2個。其中,每月第一個節(jié)氣為“節(jié)氣”,即:立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12個節(jié)氣;每月的第二個節(jié)氣為“中氣”,即:雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12個節(jié)氣。“節(jié)氣”和“中氣”交替出現,各歷時15天,現在人們已經把“節(jié)氣”和“中氣”統稱為“節(jié)氣”。二十四節(jié)氣反映了太陽的周年視運動,所以節(jié)氣在現行的公歷中日期基本固定,上半年在6日、21日,下半年在8日、23日,前后不差1~2天。為了便于記憶,人們編出了二十四節(jié)氣歌訣: 二十四節(jié)氣歌春雨驚春清谷天,夏滿芒夏暑相連,秋處露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。二十四節(jié)氣七言詩地球繞著太陽轉,繞完一圈是一年。一年分成十二月,二十四節(jié)緊相連。按照公歷來推算,每月兩氣不改變。上半年是六、甘一,下半年逢八、甘三。這些就是交節(jié)日,有差不過一兩天。二十四節(jié)有先后,下列口訣記心間:一月小寒接大寒,二月立春雨水連;驚蟄春分在三月,清明谷雨四月天;五月立夏和小滿,六月芒種夏至連;七月大暑和小暑,立秋處暑八月間;九月白露接秋分,寒露霜降十月全;立冬小雪十一月,大雪冬至迎新年。抓緊季節(jié)忙生產,種收及時保豐年。隨著中國歷法的外傳,二十四節(jié)氣已流傳到世界許多地方。立春:立是開始的意思,立春就是春季的開始。雨水:降雨開始,雨量漸增。驚蟄:蟄是藏的意思。驚蟄是指春雷乍動,驚醒了蟄伏在土中冬眠的動物。春分:分是平分的意思。春分表示晝夜平分。清明:天氣晴朗,草木繁茂。谷雨:雨生百谷。雨量充足而及時,谷類作物能茁壯成長。立夏:夏季的開始。小滿:麥類等夏熟作物籽粒開始飽滿。芒種:麥類等有芒作物成熟。夏至:炎熱的夏天來臨。小暑:暑是炎熱的意思。小暑就是氣候開始炎熱。大署:一年中最熱的時候。立秋:秋季的開始。處暑:處是終止、躲藏的意思。處暑是表示炎熱的暑天結束。白露:天氣轉涼,露凝而白。秋分:晝夜平分。寒露:露水以寒,將要結冰。霜降:天氣漸冷,開始有霜。立冬:冬季的開始。小雪:開始下雪。大雪:降雪量增多,地面可能積雪。冬至:寒冷的冬天來臨。小寒:氣候開始寒冷。大寒:一年中最冷的時候。