味精于1909年被日本味之素(味の素)公司所發(fā)現(xiàn)并申請專利。
1925年,吳蘊初將自己的生產(chǎn)工藝公開,以做好向歐美行銷的準備。1926~1927年吳蘊初還將“佛手牌”味精的配方、生產(chǎn)技術(shù)等,向英、美、法等化學工業(yè)發(fā)達國家申請專利,并獲批準。這也是中國歷史上,中國的化學產(chǎn)品第一次在國外申請專利。1926年,佛手牌味精獲得美國費城世界博覽會金獎。1930年,1933年,吳蘊初的味精繼續(xù)在世界博覽會上連續(xù)獲得獎項,佛手牌味精打入了歐洲等海外市場。日本“味之素”在東南亞的市場也被中國產(chǎn)品取代。