肥胖對(duì)大腦有害。
這是近年來(lái)一些研究所作出的令人沮喪的結(jié)論。其中，北加利福利亞一項(xiàng)超過(guò)6500人的長(zhǎng)期研究顯示那些在40歲左右就肥胖的人們70歲時(shí)更容易患癡呆。瑞典的一項(xiàng)研究也證實(shí)，同苗條的人相比，在40歲已經(jīng)超重的人們?cè)诮酉聛?lái)的幾十年內(nèi)將會(huì)經(jīng)歷更快速、更明顯的腦功能減退。而且，肥胖人群的大腦經(jīng)常顯示損傷征象。一項(xiàng)60名健康年輕人（20—30左右）的研究表明肥胖組成員的部分腦功能區(qū)灰質(zhì)的密度顯著減低，這些功能區(qū)包括味覺(jué)區(qū)和進(jìn)食行為調(diào)節(jié)區(qū)。另一項(xiàng)114名中年人（40-66歲之間）的研究顯示肥胖者的大腦比苗條者更小而萎縮；其他研究也有類似結(jié)果。大腦通常隨年齡增長(zhǎng)而萎縮，但肥胖可加速腦萎縮的進(jìn)程。這真是個(gè)壞消息——明顯的腦萎縮是癡呆的特征。
盡管如今已有很多的嫌犯，但肥胖究竟影響大腦的機(jī)制卻并沒(méi)有完全弄清。這周的國(guó)家科學(xué)學(xué)術(shù)議程記錄上刊登了一篇論文，說(shuō)明了一種可能涉及到的基因——FTO，它被證明在體重和腦功能方面均有作用。這個(gè)基因以兩種形式出現(xiàn)：其中一種，我們稱它為“討人厭”，使人們?nèi)菀追逝?。攜有雙份拷貝的人比只有一份拷貝的人更肥胖，同時(shí)也比那些攜有兩份“正?！笨截惖娜朔逝?。如今已發(fā)現(xiàn)“討人厭”與部分腦區(qū)的萎縮有聯(lián)系，包括額葉，但作用機(jī)制仍未明確。
基因并不是唯一的罪魁禍?zhǔn)住?strong>肥胖可產(chǎn)生某些疾病如睡眠呼吸暫停綜合征，使大腦缺氧，進(jìn)一步損傷大腦。肥胖同時(shí)易并發(fā)高血壓，心臟病和糖尿病，這些疾病都會(huì)影響大腦健康。確有研究證實(shí)，在中年人中，同時(shí)患肥胖和高血壓的人們年老后患癡呆的幾率比僅患一種時(shí)要高得多。脂肪組織本身也是罪犯之一。脂肪細(xì)胞會(huì)分泌瘦素，它參與了大腦各方面的代謝活動(dòng)，可能在阿爾茲海默病的發(fā)展也起了一定作用。肥胖可能會(huì)影響瘦素的正常生產(chǎn)，導(dǎo)致危險(xiǎn)。脂肪細(xì)胞還能分泌致炎物質(zhì)，大腦的慢性炎癥（肥胖者中時(shí)有發(fā)現(xiàn)）可損傷學(xué)習(xí)和記憶，這也是阿爾茲海默病的特征。飲食也對(duì)此也有影響。小鼠實(shí)驗(yàn)證實(shí)高脂食物的攝取可促進(jìn)大腦炎癥反應(yīng)而損傷腦功能。而腦衰退本身也有作用。最容易受肥胖影響的腦區(qū)通常涉及自我控制和飲食調(diào)節(jié)，這些能力的退化會(huì)更促進(jìn)肥胖，而肥胖又導(dǎo)致大腦加速侵蝕，形成正反饋。
無(wú)論原因?yàn)楹?，結(jié)果卻很沉重。當(dāng)今越來(lái)越多成年人患有肥胖癥。與此同時(shí)，癡呆已成為老年人最嚴(yán)重的健康問(wèn)題之一。今天的肥胖將會(huì)導(dǎo)致未來(lái)更多的癡呆，這不得不為人們敲響了警鐘。
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