巴肖普長壽與衰老研究所(隸屬于圣安東尼奧UT健康科學(xué)中心醫(yī)學(xué)院)的科學(xué)家已在最長壽嚙齒動物裸鼢鼠(naked mole rat)的組織中發(fā)現(xiàn)另一個(gè)長壽秘密。
裸鼢鼠細(xì)胞中的一種因子可保護(hù)和改變蛋白酶體的活性,蛋白酶體是受損和廢棄蛋白質(zhì)的垃圾處理機(jī)。該因子也可保護(hù)人類、鼠類和酵母細(xì)胞中的蛋白酶體功能,在遭到各種蛋白酶體毒物挑戰(zhàn)時(shí)。這些蛋白酶體一般會快速停止其功能,這會導(dǎo)致進(jìn)一步損害細(xì)胞功能的受損蛋白質(zhì)的積聚,并促使產(chǎn)生引起細(xì)胞死亡的惡性循環(huán)。一般地,隨著一種生物衰老,不僅有更多受損蛋白質(zhì)需要蛋白酶體清理,而且蛋白酶體本身也變得受損并在清理受損蛋白質(zhì)方面表現(xiàn)低效。結(jié)果,蛋白質(zhì)品質(zhì)下降,從而引起蛋白質(zhì)功能下降,這可在衰老過程中看到。而增強(qiáng)蛋白質(zhì)品質(zhì)則使酵母、蛔蟲、果蠅和裸鼢鼠活得更久。
裸鼢鼠是東非一種鉆在地下的接近無毛的嚙齒動物,可活長達(dá)32年,且在其第3個(gè)10年生命期間可維持無癌的良好健康及較好的生殖潛力。