3D生物打印即以計算機三維模型為基礎(chǔ),通過軟件分層離散和數(shù)控成型的方法,定位裝配生物材料或活細胞,制造醫(yī)療輔具、人工植入支架、組織器官等生物醫(yī)學產(chǎn)品的3D打印技術(shù),3D生物打印是目前3D打印技術(shù)研究最前沿的領(lǐng)域。
關(guān)于3D生物打印的應(yīng)用,可以用康奈爾大學機械工程與計算機科學技術(shù)教授胡迪?利普森在2013年出版的《3D打?。簭南胂蟮浆F(xiàn)實》一書中提出的“3D打印生命階梯”概念進行說明。
胡迪?利普森認為:把身體各部位根據(jù)復(fù)雜性排列成一個很高的階梯。
無生命的假肢會位于階梯的底層;
中層將是簡單的活性組織,如骨與軟骨;
簡單組織之上將會是靜脈和皮膚;
最靠近階梯頂層的將是復(fù)雜且關(guān)鍵的器官,如心臟、肝臟和大腦;
生命階梯的頂層將是完整的生命單位—也許有一天將會是具備完整功能的人造生命形式。
如今,3D打印技術(shù)已經(jīng)實現(xiàn)所構(gòu)想的階梯的底層,我們正在探索中間級并夢想著有一天可以到達最高級。