祭灶習俗是指人們用水果、酒、菜，還有糕餅、麻糖等作為貢品擺放在廚房，祭灶一般是指農歷十二月二十三和二十四，它也被稱為“小年”、灶王節(jié)。小年也意味著人們開始準備年貨，準備干干凈凈過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。祭灶是中國民間傳統(tǒng)的祭灶日，也是我國的傳統(tǒng)習俗。
由于地域風俗的不同，小年在全國各地賦予的含義和習俗也是不同的，比如北方大部分地區(qū)稱臘月二十三或臘月二十四的祭灶節(jié)為小年；江浙滬一帶很多地區(qū)稱正月初五為小年；中國國內也有不少地區(qū)稱正月十五元宵節(jié)為小年，也有地方稱冬至為小年，所以對于小年是有不同認識的。
自祭灶節(jié)開始，春節(jié)的喜慶氛圍就逐漸濃厚起來。作為過年的開端，祭灶節(jié)的地位僅次于中秋節(jié)，是受到人們重視的。
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